Το καθεστώς της παθητικής τελειοποίησης συνίσταται στη μερική ή ολική απαλλαγή από τους εισαγωγικούς δασμούς που αντιστοιχούν στα παράγωγα προϊόντα που τίθενται σε ελεύθερη κυκλοφορία μετά την ολοκλήρωση των διαδικασιών τελειοποίησης των προσωρινά εξαχθέντων κοινοτικών πρώτων υλών σε τρίτη – εκτός ΕΕ χώρα. Με τον τρόπο  αυτό οι ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις επωφελούνται του φθηνού εργατικού κόστους των τρίτων χωρών αφενός και αφετέρου προωθείται η χρήση κοινοτικών πρώτων υλών για την κατασκευή του τελικού προϊόντος .